Opciones técnicas o “Aprovechamientos inteligentes con las condiciones actuales”.
El objetivo de un aprovechamiento hidroeléctrico es convertir la energía potencial de una masa de agua situada en un punto el mas alto del aprovechamiento en energía eléctrica, disponible en el punto mas bajo, donde esta ubicada la casa de maquinas. La potencia eléctrica que se obtiene en un aprovechamiento es proporcional al caudal utilizado y a la altura del salto.
De acuerdo con la altura del salto los aprovechamientos pueden clasificarse en:
-De alta caída: salto de más de 150 [m].
-De media caída: salto entre 50 y 150 [m].
-De baja caída: salto entre 2 y 20 [m].
Estos límites son arbitrarios y solo constituyen un criterio de clasificación. Otra clasificación en función del tipo de central sería la de:
-Aprovechamientos de agua fluyente.
-Centrales a pie de presa con regulación propia.
-Centrales en canal de riego.
-Tubería de abastecimiento de agua.
Explicare brevemente en que consiste cada uno de ellos.
Aprovechamientos de agua fluyente: Son aquellos aprovechamientos que no disponen de embalse regulador importante, de modo que la central trabaja mientras el caudal que circula por el cauce del río es superior al mínimo técnico de las turbinas instaladas, y deja de funcionar cuando desciende por debajo de ese valor.
Centrales de pie de presa: La existencia de un embalse regulador permite independizar, dentro de ciertos límites, la producción de electricidad del caudal natural del río que lo alimenta. Con un embalse se puede programar la generación para hacer frente a la demanda, o para generar en horas punta en las que la unidad de energía se revaloriza. Un pequeño aprovechamiento hidroeléctrico es raramente compatible con un gran embalse, dado el elevado costo que significa construir el embalse y sus instalaciones anexas. No obstante, si existen embalses construidos para otros usos como por ejemplo regulación de caudal, riegos agrícolas, alimentación de agua potable, etc. se puede generar electricidad con los caudales excedentes, o con los desembalses para riegos y abducción de agua, e incluso con el caudal ecológico que esta obligado a mantener el embalse.
Centrales integradas en un canal de riego: Es factible instalar una central hidroeléctrica aprovechando la rapidez de las aguas en un canal de riego, ya sea ensanchando el canal, para poder instalar en el la toma de agua, la central y el canal de fuga, o construir una toma lateral, que alimente una tubería forzada instalada a lo largo del canal. La primera alternativa es más económica, sobre todo si el salto es pequeño, pero exige planear simultáneamente el canal y la central. La segunda permite aprovechar la rápida con el canal en funcionamiento.
Centrales en sistemas de alimentación de agua potable: La conducción de agua potable a una ciudad se suele plantear como una tubería a presión que conduce el agua desde un embalse a la estación de tratamiento, a cuya entrada, un sistema de válvulas especialmente concebidas para ello se encargan de disipar la energía hidrostática, que en general es importante. Existe la posibilidad de sustituir estas válvulas de disipación por una turbina que convierta esa energía disipada, en energía eléctrica utilizable. Esta solución conlleva la utilización de una, o varias válvulas de by-pass para garantizar la continuidad de suministro de agua en caso de parada de la turbina. Como la tubería suele ser de gran longitud y en ocasiones no esta en muy buenas condiciones, es necesario garantizar que el funcionamiento de las válvulas que gobiernan el cierre de la turbina y la apertura simultanea del by-pass, no darán lugar a sobre presiones transitorias que pongan en peligro la conducción, ni alteren las condiciones en que tiene lugar el suministro.
